龙爪榆是榆科，榆属榆树的变种。落叶乔木，高可达25米，幼树树皮平滑，大树之皮暗灰色，小枝卷曲或扭曲而下垂，冬芽近球形或卵圆形，芽鳞背面无毛，叶片椭圆状卵形、长卵形、椭圆状披针形或卵状披针形，叶面平滑无毛，叶背幼时有短柔毛，花先叶开放，翅果近圆形，稀倒卵状圆形，果核部分位于翅果的中部，裂片边缘有毛，果梗较花被为短，3-6月开花结果。

龙爪榆又称倒榆、垂枝榆原产中国黄河流域，为榆树的一个变种。1961年农业出版社出版的南京林学院树木教研组主编的《树木学》中首次记载了龙爪榆这一变种，1984年出版的《华北树木志》记载我国河北、山西、河南有栽培,现新疆、陕西、内蒙古等省区栽培。

该种的树干相对较短，而且多呈扭曲状，小枝具有卷曲而下垂的特点，整体上看树形较美，在北方绿化中被广为应用，是北方地区比较流行的园林风景树。