传统的作法是刷石灰水或墙粉，但容易污染，不能用湿法擦洗，多用于一般建筑。较高级的建筑多用平光调和漆，色泽丰富，不易污染，但掺入的有机溶剂挥发量大，污染大气，影响施工人员的健康，随着科学的发展，有机合成树脂原料广泛地用于油漆，使油漆产品面貌发生根本变化而被称为涂料，成为一类重要的内外墙装饰材料。用纸裱糊室内墙面和顶棚有悠久的历史，但已被塑料壁纸和玻璃纤维贴墙布所替代。石膏板有防火、隔声、隔热、轻质高强、施工方便等特点，主要用于墙面和平顶;作平顶时，可打成各种花纹的孔，以提高吸声和装饰效果。钙塑板有良好的装饰效果，能保温隔声，是多功能板材。大理石板材、花岗石板材用于装饰高级宾馆、公寓的也日益增多。

 常用的有水泥砂浆、剁假石、水刷石、釉面砖、软瓷外墙砖、陶瓷锦砖、油漆、白水泥浆等。新的外墙装饰材料如涂料、聚合物水泥砂浆、石棉水泥板、玻璃幕墙、铝合金制品等，正在被一些工程所采用。
       新型装饰材料是时代发展所需要的，最新装饰材料节能环保:生产过程无需高温高压，产品无毒、无害、无污染，无放射性，属绿色环保新型节能建材。