不管你是否承认，跟其他学科相比，化学常常是被忽略的那一个。《科学》杂志在Twitter上公布的50位科学大师中，没有一位是化学家；化学新闻往往也不像物理和天文项目那样受关注。

但是，小编今天推荐的这五项重要的化学发明，正是它们，塑造了我们所处的现代世界。


青霉素

这可不是牛棚，而是战时的青霉素生产车间

青霉素很可能挽救过你的生命。

没有它，哪怕是小小刺伤或喉咙痛都可能致命。

1928年，亚历山大·弗莱明发现培养皿上的霉块能抑制周围细菌的生长，并把发挥抑菌作用的化学物质称为青霉素（又称盘尼西林，penicillin）。但是，他穷其所能也未曾从霉菌提取出可以使用的青霉素。弗莱明放弃了，他的工作也沉寂了10年之久。直到1939年，澳大利亚药理学家霍华德·弗洛里（Howard Florey）和他的化学家团队才终于找到了一种大量提纯青霉素的方法，使之真正投入使用。

然而当时正值第二次世界大战，科学仪器奇缺。科学家只得用浴缸、牛奶搅拌器和书架组装成一个功能齐备的青霉素生产车间。

不出意料，媒体被这种神奇的新药震惊了，但弗洛里和他的同事都不喜欢抛头露面，反而是弗莱明出了风头。


青霉素的大规模生产始于1944年，化学工程师玛格丽特·哈钦森·鲁索（Margaret Hutchinson Rousseau）才将弗洛里设计的浮夸仪器改进为大规模生产车间。


哈伯-博斯（Haber-Bosch）制氨法


氮肥的出现使农业生产发生了翻天覆地的变化

在每一个生命体的生物化学反应中，氮元素都扮演着极为重要的角色，氮气还是空气的主要成分。

不过氮气通常不怎么和其他的东西发生反应，这意味着植物和动物无法从空气中直接获得氮。因而，氮的来源问题一直是农业生产的主要瓶颈。

1910年，德国化学家弗里茨·哈伯（Fritz Haber）和卡尔·博斯（Carl Bosch）用氮气和氢气制备出氨气，改变了这一切。它可以作为肥料，提高作物产量，最终为人类提供更多的食物。

如今，我们体内80%的氮都来自于哈伯-博斯制氨法，这个化学反应或许是过去一百年间全球人口得以暴涨的最主要原因。