研究人员发现，无水三氯化铝以及某些金属氯化物以适当的方式处理后所得到的复合物，可以有效地催化苯与甲烷的反应，主要的产物有甲苯和二甲苯等。实 验结果表明，这些复合物对苯的甲烷烷基化有较高的催化活性。其中以氯化钴和氯化铜与三氯化铝所形成的复合物的催化活性较高，甲苯、二甲苯的产率分别可以达 到30%左右。   对于同一催化剂三氯化铝而言，温度对于甲苯和二甲苯的产率的影响也不相同。在一定的反应温度范围内，二甲苯的产率总是高于甲苯的产率，但是在高于或者低 于该温度范围时，二甲苯的产率就有可能低于甲苯的产率，产生此现象的原因可能是，在较低的温度下，反应主要生成甲苯，而由甲烷生成二甲苯的反应则需要较高 的温度，因此总的说来，此时甲苯的产率大于二甲苯的产率。随着温度的升高，生成二甲苯的反应变得容易，尽管温度升高也有利于甲苯的生成，但是此时运用三氯 化铝催化生成的甲苯又可能发生歧化反应，生成二甲苯以及苯，从而使得甲苯的产率相应减少，而二甲苯的产率相应增加。如果反应温度进一步升高，则二甲苯发生 脱甲基反应，生成苯和甲苯的可能性又在增加，从而使得甲苯的产率再次高于二甲苯的产率。