影响乳状液性能的因素有很多，其中乳化剂的结构和种类影响最大，如何正确选择乳化剂尤为重要一般乳化剂硬满足：1）在所用体系中有良好的表面活性，能够降低界面张力      2）能够在界面形成相当结实的吸附膜。

HLB值是乳化剂最重要的技术指标，一般低于7的适用于亲油性的体系，HLB值高于7的适用于水性体系。大多数多元醇的脂肪酸酯的HLB可以按经验公式计算：HLB=20（1-S/A），其中S表示酯的皂化值，A表示脂肪酸的酸值。

选用乳化剂时还应特别注意：

1. 强亲水性和强亲油性的乳化剂相混合，乳状液的稳定性降低（两种乳化剂的HLB值差值一般不要超过5）。

2. 选用多个HLB值呈等差变化的混合乳化剂，所配乳化体稳定。

3. 混合乳化剂中各组分用量要主次有别，

4. 由于温度升高或表面活性浓度增大等影响，乳化剂的实际HLB值会有所降低，选用乳化剂时所提供的HLB总值应略高于乳化相所需要的HLB值。

5. 乳化剂在化妆品种的用量一般考虑如下：

      乳化剂质量/（油相质量+乳化剂质量）=10~20%