抗静电剂的效果取决于其的表面活性。表面活性跟分子中亲水基团、憎水基类型、分子形状、分子量大小等等有关。抗静电剂分 子定向吸附在相界面上时，降低了相界面自由能和及水和塑料之间的临界接触角。这种吸附效果，不仅与基体的性质有关，还与表面活性剂的性质有关。按照极性相 似规则，表面活性剂碳氢链部分往往与高分子链段接触，极性基团往往是与空气里的水接触。高分子材料作为疏水性材料，抗静电剂在其表面的主要作用就是形成规 则的面向空气中的水的亲水吸附层。

空气的湿度相同的情况下，亲水性好抗静电剂会结合更多的水，聚合物表面吸附更多的水，离子电离的条件更充分，从而改善抗静电效果。

质子置换，也可以使电荷转移。含有羟基或氨基的抗静电剂，可以通过氢键链接成链状，在低湿度下也能发挥作用。在干燥的空气环境中，如果想成型后立即有抗静电效果，多元醇单硬脂酸酯抗静电剂非常有效。