由于历史文化、地理环境和社会发展水平不同等多种原因，各地区的中药资源开发利用程度和应用范围存在着很大的差异，形成了具有不同内涵、相对独立又相互联系的三个部分，即中药材、民间药和民族药。

对于这些宝贵资源的开发与有效利用，己有悠久的历史，也是中国医药学发展的物质基础。几千年来，以之作为防治疾病的主要武器，对保障人民健康和民族繁衍起着不可忽视的作用。

这些药物中，植物性药材占大多数，使用也更普遍，所以古来相沿药学叫做“本草学”。

药材认识，旨在收集全国中药材品种。各药均按名称、来源、形态、环境、栽培、采制、化学、药理、性味功能、主治用法、附方制剂等编写，并附以彩色图。内容丰富，资料较准确可靠，可在一定程度上结合现代医学科学知识进行研究，可供科研和临床的参考。